Великое княжество Финляндия - в 1809-1917 годах часть Российской Империи - 6 декабря 1917 года в вихре большевистской революции объявила о своей независимости. Стране пришлось вынести вой­ну за независимость, которая, к сожалению, с января по май 1918 года переросла в Гражданскую войну. После заключения в 1920 году в Дерпте мирного до­говора с Советской Россией, который формально гарантировал ее независимость, молодая республика начала организовывать свои вооруженные силы. Основное внимание уделяли конечно армии. Хотя различные экспертные комитеты предлагали много разных судостроительных программ флота, все же военно-морские силы отходили на второй план. Прошло целое десятилетие, прежде чем парламент дал согласие на постройку первого корабля. Для это­го имелись по меньшей мере следующие причины: в 1918 году немецкий флот господствовал в Финских шхерах и, таким образом, препятствовал агрессии против Финляндии, в 1919-1920 годах это же делала английская эскадра. Дерптский мирный договор и разрешение Аландского вопроса способствовали смягчению обстановки. В 20-е годы экономическое и политическое положение стран было очень напря­женным. Новые боевые корабли стоили много денег. До поры до времени флот должен был ограничивать­ся отдельными устаревшими кораблями, большей частью русской постройки.

Первая обоснованная судостроительная про­грамма, предложенная парламенту в 1921 году, вклю­чала 6 броненосных канонерских лодок, 4 эскадрен­ных миноносца, 8 сторожевых кораблей, 4 подводные лодки, 30 торпедных катеров и 1 учебный корабль. Она оказалась слишком дорогой и депутаты ее про­сто отклонили. Такая же судьба постигла следующую, уменьшенную программу. После долгих дебатов и эту программу искромсали.

Когда же наконец, 30 октября 1927 года был принят парламентом первый финский закон о флоте, в нем остались только следующие корабли: 2 броне­носца береговой обороны (по 3900 тонн), 3 подвод­ные лодки (по 500 тонн), 1 подводная лодка (100 тонн), 4 торпедных катера (по 15 тонн) и 1 учебный корабль. Эсминцы и почти все сторожевые корабли были вычеркнуты. И хотя даже зарубежные консуль­танты в 30-е годы единодушно считали, что Финлян­дии необходимы, по меньшей мере, еще один броне­носец, 4-6 эсминцев, 6 сторожевых кораблей, 6 под­водных лодок и 10-16 торпедных катеров, до 1939 года новых кораблей не строили. Вопрос об эсминцах так и не был решен.

Поэтому Финляндия вступила во Вторую ми­ровую войну с несбалансированным флотом, кото­рый не представлял собой оперативного единства. Броненосцы береговой обороны, например, хотя и являлись однотипными кораблями, не имели необхо­димого охранения. То, что финские ВМС смогли ре­шить свои задачи в 1941-1944 годах вполне удовлет­ворительно, произошло отчасти благодаря поддержке немецкого флота.

Во второй мировой войне принимали участие следующие корабли и катера финского флота: