В истории мирового судостроения вряд ли найдется второй прецедент, чтобы новейшие бое­вые корабли не только не состояли бы ни в одной кампании, но даже не были бы ни разу боеготовыми. Но именно так случилось с крейсерами испанской постройки типа "Reina Regente". Однако вмес­те с тем они оставили заметный след в военно-морской истории. Хотя эти крейсера и не принимали участие в испано-американской войне, но рассказ об испанских кораблях этого периода был бы не­полным, если не упомянуть о крейсерах типа "Reina Regente".

Опыт проектирования и строительства крей­серов типа "Reina Cristina" показал, что традиционная испанская школа судостроения окончательно устаре­ла, даже в области крейсеростроения. До этого ис­панское правительство уже неоднократно размещало заказы на заводах иностранных фирм, но речь как правило, шла о строительстве новомодных кораблей; как то броненосцы или миноносцы. В отношении больших крейсеров это приходилось делать впервые.

Еще до того, как крейсера типа "Reina Cristina" были спущены на воду, в среде испанского офицерства стали раздаваться восторженные отклики по поводу только что начинавших внедряться во все флоты типа быстроходного безрангоутного "эльзвикского" крейсера с броневой палубой. Основ­ным достоинством кораблей была их сравнительная дешевизна при довольно сильном вооружении.

Идя навстречу пожеланиям флота, в 1886 го­ду правительство разместило заказ на постройку крейсера, по типу чилийской "Esmeralda", на заводе известной английской фирмы "James & George Thompson" в Клайдбэнке. Новый крейсер получил название "Reina Regente".

Корабль спроектировал английский корабель­ный инженер Сэр Натаниель Барнаби, бывший дирек­тор по строительству в британском Адмиралтействе.

Вместе с тем, контрактом предусматривалась также передача комплекта заводских чертежей испан­ской стороне для последующей закладки уже на ис­панских арсеналах еще двух однотипных крейсеров "Lepanto" и "Alfonso XIII". Таким образом предполага­лось сформировать довольно мощный и мобильный отряд, способный совершать быстрый переход в лю­бую из испанских колоний.

Позднее, в связи с гибелью со всем экипажем крейсера "Reina Regente", правительство решило построить для его замены еще один такой же ко­рабль. Но если первые три крейсера строились с условием их совместного использования в одном отряде, то после поражения в испано-американской войне, и неудачных испытаний двух копий "Reina Regente" собственной постройки, испанский флот превратился во "флот одиночек". Это послужило основанием для пересмотра проекта с целью пре­вращения второй "Reina Regente" в "крейсер- одиночку".

Генерал-Инженер Флота сеньор Торельо (Torello), в свое время отвечавший за строительство этого крейсера на заводе "Sociedad Espanola de Construccion Naval" в Феролле, неплохо справился со своей задачей и практически полностью переделал крейсер в соответствии с новыми требованиями и замечаниями по эксплуатации трех первых крейсеров этого типа.

Вынужденную остановку в строительстве из-за отсутствия средств генерал смог обратить с поль­зой на то, чтобы установить на крейсер новейшие механизмы и агрегаты. Благодаря этому, уже уста­ревший в принципе корабль стал вполне сносно соот­носиться с последними требованиями к этому классу кораблей.

Цена корпуса и машин головного корабля в серии "Reina Regente" составила 243.000 фунтов стерлингов, что соответствовало примерно 6 миллио­нам песет. Общая же стоимость крейсера приблизи­лась к 9.325.000 песет, тогда как стоимость послед­него корабля этого типа, введенного в строй в 1911 году, достигла примерно 12 миллионов песет.

Два первых крейсера в серии получили тра­диционные для испанских крейсеров названия в честь особ царствующего испанского двора.

Королева-регентша (Reina Regente) - имеется в виду Мария Кристина (1858-1929). Полное имя Ма­рия Кристина Десеада Энрикетта Фелисидад Раниера, урожденная Габсбург-Лорена. С 1879 года жена ко­роля Испании Альфонсо XII. С 1885 года до 1902-го - Королева-регентша.

Альфонсо XIII (1886-1941) - сын Марии Крис­тины и Альфонсо XII. С 1902 года король Испании. После революции 1931 года отрекся от престола. Умер в эмиграции.

Третий крейсер серии был назван в честь греческого города Лепанто (ныне Нафпактос), вблизи которого 7 октября 1571 года объединенный испано-венецианский флот под командованием Дона Хуана Австрийского наголову разбил турецкий флот Апи-паши Муэтдина-заде.

Четвертый крейсер строился вместо погиб­шего "Reina Regente" и был также назван.

Корпуса всех крейсеров строились из стали и имели двойное дно. Продольной и поперечными переборками корпус подразделялся на 156 водоне­проницаемых отсеков, из которых 73 находились ниже броневой палубы. Каждая машина размещалась в отдельном отсеке.

Позднее, в ходе эксплуатации, такое большое количество водонепроницаемых отсеков было признано излишним, из-за чего на "Alfonso XIII" и "Lepanto" их количество было значительно снижено. Эти переделки не коснулись двойного борта и второ­го дна.

В связи с тем, что головной крейсер строился за границей, а остальные - в метрополии имелись некоторые различия в размерениях крейсеров. Этому способствовали также имевшие место незначитель­ные отличия в чертежах, а также длительность по­стройки кораблей на собственных верфях.

За двойным бортом около ватерлинии на про­тяжении всего корпуса имелся пояс из целлюлозы, так как предполагалось, что при повреждениях в рай­оне ватерлинии она должна была разбухнуть и тем самым ликвидировать течь.

Поверх броневой палубы находился коффердамный пояс, а над ним была настлана легкая сталь­ная палуба. Пространство между этими двумя палу­бами также подразделялось на водонепроницаемые отсеки, часть из которых использовались как уголь­ные бункеры, а другие - как склады и кладовые для всевозможных припасов.

Форштевни всех крейсеров имели ярко выра­женный таран.

Рангоут головного крейсера "Reina Regente" состоял из двух стальных мачт с боевыми марсами, на которых были установлены по две скорострельные пушки.

Крейсер был оснащен десятью гребными судами и тремя паровыми катерами.

Долгий период стапельных работ и оконча­тельной достройки второго крейсера "Reina Regente" привели к тому, что постоянно внося в проект все новые и новые дополнения, корпус как внешне, так и внутренним расположением принципиально отличался от корпусов остальных крейсеров. Он имел следую­щие размерения:

Особенности будущей службы второго крей­сера "Reina Regente" как крейсера одиночки для дей­ствий в колониях, привели к тому, что из-за почти полного отсутствия доков в заморских территориях, корпус крейсера сразу предполагалось обшить дере­вом и медью. Броневая палуба имела несколько вы­резов, предназначенных для соединения верхних угольных ям с нижними - конструкторы использовали любые допустимые возможности для уменьшения верхних весов.

Кроме того, благодаря большим размерам и усложнившемся механизмам экипаж второй "Reina Regente" возрос до 452 человек.

Строившийся в Англии головной крейсер се­рии "Reina Regente" получил энергетическую установ­ку, изготовленную в Глазго на заводах фирмы Томсона.

Две горизонтальные поршневые машины тройного расширения оригинальной конструкции Томсона с приводом вращения на два вала в соот­ветствии с контрактом должны были бы развивать с естественной тягой мощность в 7000 индикаторных л.с., а с искусственной тягой - до 12.000 и.л.с. Диа­метры цилиндров равнялись 40, 60 и 92 дюйма , а ход поршня - 45 дюймов.

Четыре двойных цилиндрических котла были рассчитаны на рабочее давление пара около 9,3 ат. (140 фунтов на кв. дюйм). Котлы имели по восемь топок. Для увеличения неуязвимости котельное отде­ление было разделено на четыре водонепроницаемых отсека, по одному котлу в каждом. Оба котла для вспомогательных механизмов находились над броне­вой палубой. Приемные испытания проводились в октябре 1887 года. Водоизмещение крейсера при этом составляло 4800 тонн, осадка носом - 5,92 мет­ра, кормой - 6,20 метра. Вес отсутствующей артилле­рии и боевых припасов уравновешивался балластом, а запас угля был около 500 тонн, как требовалось для нормальной дальности плавания.

Первая проба происходила при умеренной искусственной тяге. На четырех пробегах крейсер развил среднюю скорость 20,33 узла. Затем последо­вали 2-часовые испытания при форсированной тяге, но на них корабль так и не показал контрактной ско­рости.

Далее прошли испытания при естественной тяге. По результатам нескольких пробегов крейсер развил максимальную скорость в 18,75 узлов. После чего последовала 6-часовая проба, в ходе которой крейсер показал среднюю скорость 18,68 узла. В целом же, в ходе испытаний машины крейсера так и не смогли развить мощность более 11.598 и.л.с.

Нормальный запас угля составлял 500 тонн, однако крейсер мог принять в перегруз до 1200 тонн. Для определения максимальной дальности плавания, были проведены 12-часовые испытания, в ходе кото­рых выяснилось, что при максимальном запасе угля крейсер может покрыть расстояние в 13.000 миль. Фактически же во время эксплуатации крейсер при­нимал на борт и до 1285 тонн.

Испытания на маневренность показали, что при 19 узлах полный диаметр циркуляции - около 300 метров - крейсер описывает за 2 минуты 58 секунд.

Для "Lepanto" и "Alfonso XIII" машины тройно­го расширения изготавливались по английским чер­тежам на заводе "Maquinista Terrestre у maritima" в Барселоне, и в целом они были подобны машинам "Reina Regente". По контракту они должны были раз­вивать 7800 индикаторных л.с. при естественной тяге и 11.500 и.л.с. при искусственной тяге. Однако нека­чественное изготовление и плохая отделка механиз­мов на испанских заводах привело к тому, что кон­трактные показатели машины выполнить не смогли. На предварительной пробе при естественной тяге, проведенной в апреле 1896 года, "Alfonso XIII" достиг скорости всего 14 узлов! В дальнейшем, и в ходе эксплуатации, и испытаний ни "Alfonso XIII", ни "Lepanto" так и не смогли превысить эти 14 узлов.

Полный запас угля на крейсерах испанской постройки было принято ограничивать 1080 тоннами, из-за чего максимальная дальность плавания снижа­лась на 1000 миль.

На втором крейсере "Reina Regente" горизон­тальные машины тройного расширения также постав­лялись "механиками" Барселоны. Но в отличие от двух других крейсеров, они смогли развить контракт­ную мощность в 9100 и.л.с. при естественной тяге и 11.000 и.л.с. при форсированной. Максимальная ско­рость крейсера составляла 19,5 узлов.

На крейсере были установлены более совер­шенные котлы Бельвилля с большей производитель­ностью, благодаря чему их количество уменьшилось до двух. Максимальный запас угля составлял 1190 тонн.

Результаты испытаний крейсера "Reina Regente"

В отношении вооружения крейсера типа "Reina Regente" прошли все стадии изменения отно­шения официального руководства к артиллерийскому вопросу.

На первой "Reina Regente" артиллерия со­стояла из четырех 240-мм. орудий, установленных на лафетах Вавассера. Когда вооружался головной крей­сер серии, официальное руководство придерживалось точки зрения унификации орудийных систем на флоте любой ценой. Этой ценой явился отказ от превос­ходных орудий Армстронга в пользу уже практически устаревших систем Гонтория. Если для 80-х годов этот подход еще кое-как оправдывал себя, то к концу 90-х годов, когда вооружались "Lepanto" и "Alfonso XIII", орудия Гонтория устарели окончательно. Испа­но-американская война показала всю ущербность орудий этой системы (ряд военно-морских историков видит причины поражения Испании в этой войне именно в устарелой артиллерии). В соответствии с этой концепцией, испанцы пошли по пути наимень­шего сопротивления, просто заменив 254-мм. орудия системы Армстронга на 240-мм. системы Гонтория. Угол обстрела каждого орудия составлял 155 граду­сов. Для облегчения управления орудиями в бою и для повышения точности стрельбы, особенно в све­жую погоду, платформы под главную артиллерию были подняты над линией палубы примерно на 1,2 метра (4 фута).

Однако уже в ходе эксплуатации выяснилось, что крейсер явно перетяжелен вооружением. По это­му поводу писались многочисленные рапорты, тонув­шие в папках командующего флотом. Адмирал упорно не обращал внимания на существующие недостатки, за исключением тех, которые могли принести явную пользу. Как-то раз было высказано предложение по­менять 240-мм. орудия на 200-мм. и за счет этого увеличить вместимость угольных ям, чтобы "ликвидировать существующую диспропорцию между высокими весами и теми, что расположены в водоне­проницаемых отсеках".

Данное предложение было бы весьма полез­но, так как если верить журналисту Балинкору (Balincourt) из "Les Flottes de Combat" за 1900 год, офицеры "Reina Regente" в Кадисе в 1893 году лично сознались ему, что "они знали настоящую опасность, которая грозила крейсеру в его трансатлантическом плавании".

К счастью, руководство, хоть и слишком поздно, но осознало необходимость облегчения крей­сера, и вскоре после гибели "Reina Regente" на обоих строящихся крейсерах было принято решение в качестве главного калибра остановить свой выбор именно на 200-мм. орудиях Гонтория. На крейсере "Alfonso XIII", находившемся в большой степени го­товности, эту модернизацию произвести успели, но уже в самое ближайшее время выяснилась полная бесперспективность боевого использования новых крейсеров, поэтому модернизацию "Lepanto" отложи­ли. Главный калибр на нем попросту вообще не уста­навливали, и "новейший" крейсер прошел всю свою службу без главного калибра!

Средняя артиллерия крейсеров состояла из шести 120-мм. скорострельных орудий Гонтория, рас­полагавшихся на верхней палубе. Для увеличения радиусов обстрела, четыре крайних орудия находи­лись на спонсонах, что позволило увеличить их угол обстрела до 150 градусов - в сравнении со 120 гра­дусами у средних орудий.

Дополняли артиллерию скорострельные пуш­ки: шесть 57-мм. Норденфельта, шесть 37-мм. Гочкиса, одна 42-мм. пушка Норденфельта для десанта и две митральезы.

На крейсерах испанской постройки количе­ство стволов мелкокалиберной артиллерии значи­тельно изменили. Эти корабли имели по четыре 37-мм. пушки Гочкиса, установленных на жилой палубе и стрелявших сквозь порты борта. Помимо них имелись также по две револьверные 37-мм. пушки Гочкиса и по две 70-мм. десантные пушки.

Минное вооружение всех крейсеров было одинаково и включало пять торпедных аппаратов - два носовых подводных, два бортовых надводных и один надводный в корме. Для боевого освещения крейсера имели по два 70-см. прожектора.

Как уже говорилось второй крейсер "Reina Regente" с самого начала рассматривался как "крейсер-одиночка". Эта доктрина наложила свои отпечатки и на его вооружение. Крейсер прошел все стадии пересмотра вооружения от одних пушек Гон­тория до орудий более новых систем. Например, в качестве промежуточного варианта рассматривалась комбинация из двух 200-мм. орудий Гонтория и вось­ми 152-мм. орудий Армстронга.

В конце концов, окончательное вооружение крейсера составили десять 152-мм. орудий системы Гонсалес-Руэда, две 75-мм. пушки Виккерса, двенад­цать 57-мм. пушек Норденфельта и восемь пулеме­тов.

Но особое влияние доктрина "крейсера-одиночки" оказала на схему расположения орудий главного калибра. Впервые в испанском флоте по два носовых и кормовых 152-мм. орудия располагались по схеме "binaros" - спарено. Два орудийных ствола размещались на лафете в общей люльке, но до пол­ноценной башни дело так и не дошло. Эти две спа­ренные установки дополнялись шестью орудиями такого же калибра, но в одиночных установках. Их разместили в четырехугольном каземате в средней части корабля - четыре по углам каземата и два по­середине побортно.

Испанский историк А.Ахилера говорит, что обе спарки могли стрелять на борт, из-за чего при­плюсовывая четыре 152-мм. орудия, он восхищался сильным бортовым залпом крейсера. Однако нелишне заметить, что немалая часть секторов обстрела спарок могла считаться таковой только теоретически - так что в некоторых случаях в бортовом залпе реаль­но могли принять участие только три 152-мм. орудия. Кроме того, впервые примененные в испанском флоте установки "binaros" зарекомендовали себя далеко не лучшим образом. Таким образом, получалось, что носовой и кормовой огонь могли вести по четыре орудия "Reina Regente", в то время как бортовой залп состоял зачастую всего из трех.

Главная броневая защита крейсера заключа­лась в броневой палубе из брони Симменса, прохо­дившей по всей длине корпуса. В средней части она возвышалась над ватерлинией и имела толщину 51

мм., уменьшаясь к оконечностям до 25 мм. Ближе к бортам палуба плавно переходила в 76-мм. броневые скосы, опускавшиеся на 1,8 метра под ватерлинию, Над машинами и котлами толщина скосов увеличи­валась до 90 мм., а на изгибах и у коффердамов - до 120 мм.

Крейсера испанской постройки для облегче­ния корпуса имели несколько сниженные толщины броневых листов. Их максимальная толщина не пре­вышала 110 мм.

Орудия главного калибра защищались 76-мм. стальными щитами, а средний калибр прикрывался щитами из 25-мм. броневой стали. Имели броневое прикрытие и шахты подачи боеприпасов.

Дополнительную защиту создавали коффер­дамы и целлюлозный пояс, а также заполненные угольные бункеры.

Бронирование второго крейсера "Reina Regente" было значительно изменено, и на скосах толщина брони уменьшилась до 68 мм. Максимальная же толщина у коффердамов осталась прежняя - 120 мм.

Хотя на иностранных кораблях того времени уже получала широкое применение броня, обработанная по методу Круппа, на этом испанском крейсе­ре по-прежнему оставили броню Мартинес-Симменса, аналогичная Гарвею. Весь броневой материал по­ставлялся заводами в Ла Фелгури (La Felguera).

В целом проект крейсеров типа "Reina Regente" следует признать достаточно удачным. В сравнительно небольшое водоизмещение проектанты смогли вписать необычайно сильное вооружение и неплохое бронирование. Особенно разительным было сравнение "Reina Regente" со спущенными на воду примерно в это же время на испанских верфях крей­серами типа "Reina Cristina". Будучи тяжелее всего на тысячу тонн, "Reina Regente" в одиночку без труда смогла бы выдержать бой со всеми тремя крейсера­ми типа "Reina Cristina".

Тем не менее, низкая культура производства испанских заводов и верфей и грубейшие весовые просчеты привели к тому, что в принципе неплохой крейсер при дальнейшем "совершенствовании" стал совершенно неудачным. История военно-морских вооружений, пожалуй, не знает второго подобного примера, чтобы новейшие боевые единицы, будучи в основном законченные, ни разу ни состояли ни в одной кампании и не были бы укомплектованы как боевые корабли военного флота!

"Бескровным несчастьем" назвал эту серию испанский военно-морской историк Апьфредо Ахилера, и он был недалек от истины. За всю свою карьеру крейсера не совершили ни одного океанского плава­ния, так как сильная качка даже в сравнительно спо­койную погоду, заставляла опасаться за их дальней­шую судьбу.

Все недостатки испанского подражания были в большей или меньшей степени ликвидированы на втором крейсере "Reina Regente". Но какой ценой!

При увеличении водоизмещения на более чем тысячу тонн и не на много большем вооружении, с более тонким бронированием, этот крейсер в области деления на отсеки был явным шагом назад. Неболь­шой пробоины во время столкновения с пароходом "Kingston" хватило, чтобы поставить крейсер на грань гибели.

По официальной классификации крейсера числились как "Cruseros protegidos de primera" - бро­непалубные крейсера 1-го ранга, - и своим устрем­ленным видом и изящной кормой они действительно напоминали их. Однако внешний вид был обманчив, и, например, серьезное заявление "Mundo Naval" о том, что крейсера "Lepanto" и "Alfonso XIII" должны "проходить многие мили в автономном плавании и нападать на неприятельскую торговлю" не следует рассматривать иначе, кроме как забавный курьез.

Темпы строительства "Reina Regente" заводом Томсона стали небывалыми для испанского флота. В июне 1886 года фирма приступила к строительству, а уже в феврале следующего года корпус был спущен на воду. Вскоре в Глазго ее принял испанский экипаж, и в апреле 1888 года крейсер совершил переход из Кпайдбэнка в Эль Ферроль, пройдя расстояние в 864 мили всего за 48 часов. Средняя скорость при этом составила 18 узлов - очень хороший результат перехода для того времени. Вскоре состоялось официальное включение крейсера в состав испанского флота. 3 июня 1888 года в Барселоне, в присутствии королевы Марии Кристины, состоялась торжественная церемония подъема боевого флага, лично врученного королевой.

После небольших переделок и модернизации корабль совершил ряд плаваний, в том числе несколько заграничных. В 1888 году он присутствовал на Всемирной Выставке технических достижений в Барселоне, а в 1892 году в Генуе, где прошли празднества, связанные с четырехсотлетним юбилеем открытия Америки.

Сразу за европейскими, празднества после­довали и в Америке, и крейсер, перейдя Атлантику, посетил Гавану. Оттуда, ведя на буксире точную ко­пию нао "Santa Maria", он взял курс на Нью-Йорк. Это нао, вместе с копиями остальных каравелл Ко­лумба, перевели в Гудзон. Там все они были подаре­ны американскому правительству. На церемонии при­сутствовал большой интернациональный флот.

Из зарубежного плавания крейсер возвратил­ся без обнаружения каких-либо серьезных неисправ­ностей и дефектов. Хорошо показали себя в плавании все машины и механизмы, тем более, что все перехо­ды осуществлялись исключительно на искусственной тяге.

После своего трансатлантического плавания крейсер выполнил еще несколько официальных мис­сий, пока 9 марта 1895 года не прибыл в Танжер. В этот раз он осуществил свое последнее серьезное задание - доставил обратно в Марокко посла Султана после совещания с испанскими губернаторами.

Если бы корабль тотчас же поднял якорь и ушел в Кадис, или, наоборот, немного бы позднее!

А так, примерно в середине утра следующего дня, когда небо уже затянули тучи и барометр начал катастрофически падать, крейсер покинул танжерский рейд. Тяжелые облака на горизонте ясно говорили о надвигающейся стихии, но, несмотря на это, коман­дир корабля Дон Франсиско Сане де Андино (Don Francisco Sanz de Andino) решил во что бы то ни стало перейти в Кадис, где со дня на день должны были начаться торжества по поводу спуска на воду нового броненосца "Carlos V". Хотя всем известно, что в это время в Атлантике часто бывают сильные ветры, от которых благоразумней укрыться в порту, тем более, такому перетяжеленному крейсеру как "Reina Regente".

Но, покинув Танжер, командир крейсера еще более усугубил положение и обрек свой корабль, идя около трех миль самым малым ходом. Между тем, когда берег уже скрылся за горизонтом, поднялась высокая волна и задул сильный, ураганный ветер. Примерно в это время, несмотря на шквалы и темно­ту капитаны иностранных пароходов "Mayfield" и "Matheys" видели угольно-черный силуэт "Reina Regente", огромный размах качки на котором ясно указывал на его дальнейшую судьбу. Эти корабли были последними, кто видел крейсер. Других подроб­ностей этого перехода узнать не удалось, да и вряд ли это когда-либо удастся...

Почти тот час после окончания урагана погра­ничная охрана начала поиски крейсера,- хотя еще никто не мог достоверно ни подтвердить, ни опро­вергнуть упорные слухи о гибели. Крейсера "Alfonso XII" и "Isla de Luzon" и пароход "Pielago" исследовали все места предполагаемой гибели, но безрезультатно.

Была назначена официальная комиссия, в со­ставе капитана 2-го ранга Дона Фернандо Вильямила (Fernando Villamil) и инженера Дона Хосе Кастельота (Jose Castellote) по расследованию этого тайного и запутанного кораблекрушения. В документальной форме они изложили все обстоятельства возможной гибели крейсера. В заключении признавалась наибо­лее вероятная причина катастрофы. По их мнению крейсер погиб из-за затопления верхних отсеков, откуда вода не могла уйти вниз, так как этому пре­пятствовала непрерывная броневая палуба и деление корпуса над ней на водонепроницаемые отсеки. По­ложение могли усугубить авария рулей или машин, при невозможности исправления дефекта собствен­ными силами. Но каковы были истинные причины гибели крейсера - сейчас установить их уже вряд ли удастся.

Гибель крейсера и 412 человек его команды заставили всю Испанию облачиться в траур. Из-за трагедии на несколько дней была отложена торже­ственная церемония спуска на воду броненосца "Carlos V", на которую так спешил капитан "Reina Regente" - она состоялась только 12 марта. Энтузиас­ты предприняли многочисленные, но, к сожалению, безрезультатные поиски вещей с крейсера на пляжах от Тарифы до Альхесираса, которые смогли бы про­лить свет. А споры по поводу причин гибели корабля не утихают и по сей день.

Во время испано-американской войны, ряд испанских критиков припомнили уже ушедшему в отставку морскому министру, что если бы не его упрямство, эскадра Серверы пополнилась бы допол­нительным разведчиком. Однако, если рассуждать серьезно, вряд ли "Reina Regente" смогла бы изме­нить ход сражения у Сант-Яго. В лучшем случае, бла­годаря своей быстроходности, крейсер смог бы про­рвать американскую блокаду, чтобы, вероятнее всего, интернироваться или погибнуть немного позднее, но уже в другом шторме.

Испанские версии "Reina Regente" "Lepanto" и "Alfonso XIII" - получились совершенно неудачные, случай уникальный в истории судостроения! Они были спущены на воду соответственно в Эль Ферроле и Картахене в 1891 и 1893 годах, когда уже стали видны все недостатки прототипа. С виду крейсера очень напоминали "Reina Regente", отличаясь от него лишь небольшими особенностями рангоута в расположении марсов.

Достройка "Alfonso XIII" была закончена еще до начала испано-американской войны, и, подчиняясь настоятельным просьбам командирам Кубинской и Филлипинской эскадр, планировалось перевести его в колонии. Однако, на испытаниях крейсер так и не смог развить контрактной скорости, а в его конструк­ции вскоре выявился ряд серьезных дефектов, из-за чего посылка откладывалась на неопределенное вре­мя.

После начала боевых действий, 7 мая, прави­тельство чуть ли не в ультимативной форме потребо­вало включения крейсера в Резервную эскадру адми­рала Комара, Вскоре крейсер прибыл в Кадис, где проходило формирование эскадры, Но даже быстрый осмотр дал понять адмиралу, что за короткое время крейсер вряд ли удастся привести в удовлетворитель­ное состояние. А потому 22 мая, когда стало известно намерение правительства отправить резервную эс­кадру на Филиппины, Камара счел более благоразум­ным оставить крейсер в Кадисе "для приведения его в боеготовое состояние"

Крейсер, вошедший в состав Феррольского морского округа, включили в программу плаваний еще в кампании 1896 года с зачислением его в Прак­тическую эскадру. Однако он не был полностью готов ни к кампании 1896 года, ни даже 1900 года. Вопрос был настолько необычен, что чисто формально его ввели в строй по Королевскому Декрету от 18 мая 1900 года, а вскоре крейсер был вообще выведен из состава флота.

Подобная ситуация сложилась и с "Lepanto". Хотя он и был зачислен в состав Картахенского мор­ского округа, и даже состоял в программе плаваний, за все время его "службы" команда крейсера состоя­ла лишь из нескольких десантных рот (?!), а вооруже­ние только из средней артиллерии. И, пожалуй, единственным его серьезным "делом" было дефи­лирование на морском параде у Вилья-и-Корте во время Присяги и Коронации Альфонсо XIII в мае 1902 года.

В апреле 1907 года в Картахене, вместе с "Extremadura", "Princesa de Asturias" и "Numancia", "Lepanto" вошел в эскадру, созданную для встречи яхты "Victoria and Albert" во время встречи Эдуарда VII и Альфонсо XIII.

Позднее дефективный крейсер служил в ка­честве материальной части школы артиллеристов и торпедистов, а все его даже небольшие плавания можно сосчитать по пальцам. Из списков флота крей­сер исключили в 1912 году.

Официальное решение о закладке второго крейсера "Reina Regente" на верфи в Эль Ферроле последовало месяц спустя, после печального события 1895 года.

Но после торжественной церемонии закладки первой секции киля начались многочисленные адми­нистративные, бюджетные и чисто технические про­волочки, так что строительство фактически не велось до 1899 года.

Только 20 сентября 1906 года крейсер в тор­жественной обстановке сошел на воду. Но, несмотря на торжественность, королева Кристина, вопреки предположениям, из-за сложного политического по­ложения, вызванного кризисом в Марокко, не смогла присутствовать на церемонии. Поэтому просто огра­ничились зачитыванием Высочайшего приветствия населению Ферроля, после чего корпус крейсера был благополучно спущен на воду.

В 1910 году строительство "Reina Regente" было практически закончено; началась его активная служба.

В феврале 1911 года корабль, включенный в состав Практической эскадры, посетил король Альфонсо. А некоторое время спустя, король на нем от­правился в Англию, где в Портсмуте состоялся военно-морской парад, посвященный коронации короля Джорджа V.

24 июня, вместе с другими Высочайшими особами на борту, крейсер отправился на регату в Ковес, но почти тотчас же начавшиеся в Марокко военные действия потребовали присутствия "Reina Regente" в составе боевого отряда.

19 января 1912 года, после ряда успешно проведенных бомбардировок, крейсер в устье реки Керт (Kert) в районе селения Ясанен (Yazanen) столк­нулся с пароходом "Kingston". Полученная пробоина, повлекшая за собой затопление трюмов и кочегарки, оказалась чрезвычайно опасна. Только хладнокровие и искусство командира оказавшейся рядом и подо­шедшей на помощь канонерской лодки "Laya" спасло потерявший ход крейсер. "Reina Regente" был поса­жен на мель близлежащего пляжа, и вскоре, с кое-как заделанной пробоиной, крейсер был отбуксирован в Картахену для окончательной починки.

13 ноября 1912 года, в связи с началом Бал­канской войны и из-за потребовавшегося военного присутствия Испании в районе военных действий, крейсер "Reina Regente" прибыл в Константинополь. Однако находился он там недолго, и вскоре, следуя инструкциям Морского Министра Дона Аугусто Ми­ранды, корабль опять присоединился к отряду ко­раблей в Марокко, ведущему боевые действия.

Крейсер выполнял разнообразные поручения, обстреливая позиции непокорных кабилов. А в июне 1913 года, когда произошла трагедия с канонерской лодкой "Concha", подошедший на помощь крейсер буквально сравнял с землей останки канонерки, с которой рифы пытались снять все уцелевшее военное имущество.

После окончания боевых действий в Марокко, в 1914 году крейсер выполнил ряд официальных по­ручений в Сеуте и Рио Мартине, после чего был при­писан к "Школе Морской Обороны" ("Esquela de Guardias Marinas"). Корабль совершил ряд учебных плаваний, которые после начала Первой мировой войны пришлось ограничить территориальными вода­ми.

Только после окончания войны "Reina Regente" совершил несколько зарубежных плаваний, исходив Средиземное море, буквально, вдоль и попе­рек. В 1920 году он впервые совершил трансатланти­ческое плавание и в октябре бросил якорь в Буэнос-Айресе, где крейсеру был оказан дружественный при­ем.

В 1921 году уже порядком устаревшему и из­ношенному крейсеру вновь пришлось тянуть лямку военной службы. Корабль участвовал в операциях по освобождению территорий, занятых в 1921 году вос­ставшими рифами. Это была последняя военная кам­пания крейсера. Общее состояние корабля, даже после проведенных ремонтов механизмов и котлов, уже не внушало доверия.

Вместе с другими устаревшими кораблями крейсер был исключен из списков флота 31 декабря 1926 года в ходе "большой чистки", проведенной во время правления правительства Примо де Ривера, после чего корабль был продан на слом за полмил­лиона песет.