Какими были миноносцы рубежа XIX и XX веков, ныне можно увидеть своими глазами лишь в морском музее болгарского города Варна. Там на вечной стоянке находится миноносец «Дерзки». Посетители музея имеют возможность подняться на его палубу, заглянуть в боевую рубку, наглядно представить, каково было морякам находиться на этом суденышке в штормовом море. Если норвежская «Pan» является единственной сохранившейся миноноской, то «Дерзки» — единственный доживший до наших дней представитель класса миноносцев. Однотипные с ним корабли находились в составе флотов Франции, Турции, Дании, очень похожие — в Швеции, но все они давно переплавлены в мартеновских печах или проржавели на морском дне. По иронии судьбы уникальный экземпляр миноносного корабля остался только в Болгарии, флот которой среди европейских стран традиционно числился на последнем месте...

К концу XIX века во всех ведущих морских державах сложились собственные кораблестроительные школы, определяемые особенностями военной доктрины, предполагаемого театра боевых действий, различными тактическими взглядами. Но все это относилось преимущественно к броненосцам и крейсерам. А вот в классе миноносцев царил настоящий «интернационализм». Лишь три страны — Англия, Франция и Германия — создали свои собственные типы малых торпедных судов. Остальные государства довольствовались их копиями или «вариациями на тему».

Типичный пример — Реджа Марина, Королевский флот Италии. На родине сверхоригинальных броненосцев Бенедетто Брина миноносцы долгое время строились только по английским и германским проектам. Если не считать неудачного «Фатума», то первый чисто итальянский быстроходный корабль — носитель торпедного оружия «Кондоре» был спущен на воду

только в 1898 году. Его создатель — конструктор Джузеппе Рота — в качестве прототипа выбрал построенную в Германии «Аквилу» (о «шихаусских» корнях явственно свидетельствует грушевидная в плане форма корпуса «Кондоре»), но оснастил ее тремя английскими паровыми котлами типа «Ярроу» и отказался от неэффективного носового торпедного аппарата. Компоновка судна в целом повторяла «Аквилу» и русский «Адлер»: две паровые машины тройного расширения устанавливались параллельно друг другу в районе миделя между котельными отделениями. На испытаниях в 1900 году «Кондоре» развил вполне приличную скорость — 25,7 узла — и заслужил неплохую оценку моряков.

Параллельно с «Кондоре» в Италии строился второй похожий, но несколько более крупный миноносец «Пелликано»,спроектированный инженером Леоне Лести. Правда, он оказался менее удачным — главным образом, из-за капризных паровых котлов системы «Блехинден». Если мореходность «Пелликано» не вызывала никаких нареканий, то его скорость была признана неудовлетворительной. На мерной миле он показал ход в 23 узла (на 2,5 узла меньше, чем по проекту), а в полном грузу миноносец едва преодолел 20-узловой рубеж, что для 1900 года считалось абсолютно неприемлемым.

Но главным недостатком и «Кондоре», и «Пелликано» было их очень слабое вооружение: ведь каждый из них нес всего по две 37-мм одноствольные пушки с длиной ствола в 25 калибров и по два 356-мм торпедных аппарата. Их вступление в строй совпало с появлением в составе Реджа Марины первого «истребителя» «Фульмине», который был не намного дороже, но значительно сильнее. Поэтому командование итальянского флота строительство малых миноносных кораблей решило временно приостановить. Оставшиеся каждый в единственном экземпляре «Кондоре» и «Пелликано» вплоть до своего списания служили преимущественно в качестве опытовых и учебных судов. На первом из них в 1908 году котлы «Ярроу» заменили двумя нефтяными типа «Норман».

Первые попытки создания собственных миноносцев в Италии нельзя назвать слишком удачными, тем не менее усилия кораблестроителей не пропали даром. Успешные испытания «Кондоре» помогли фирме «Ансальдо» выйти на внешний рынок морских вооружений с новым для себя товаром. В 1901—1902 годах Турция заказала в Италии сразу одиннадцать миноносцев. Первые два («Гамидие» и «Абдул Меджид») являлись прямыми потомками «Кондоре», имели ту же компоновку машинно-котельных отделений и внешне отличались от прототипа лишь тем, что дымоходы всех трех котлов «Ярроу» выводились в собственные трубы. Девять кораблей типа «Анталия» были несколько крупнее, они оснащались новыми водотрубными котлами системы «Ансальдо». Размещение механической установки у этих миноносцев было более традиционным: две паровые машины находились в одном отделении позади двух котлов. Калибр торпедных аппаратов на турецких кораблях увеличили до 450 мм, но артиллерийское вооружение осталось откровенно слабым.

Главный противник Италии на море — Австро-Венгрия — с середины 1880-х годов пополняла свой миноносный флот исключительно кораблями немецкого происхождения. Конец монополии фирмы «Шихау» наступил в 1895 году, когда в Англии был заказан «Випер» («Гадюка») — очень удачный корабль, развивший на мерной миле скорость 26,72 узла. В 1896 году австрийцы провели сравнительные испытания двух своих лучших миноносцев — «Випера» и построенного в Германии — «Наттера». При одинаковой стоимости («англичанин» обошелся австро-венгерскому флоту в 487,8 тысячи крон, «немец» — в 480 тысяч) первый все же победил конкурента. Фирма «Ярроу» получила выгодный заказ, и в 1899 году к «Гадюке» добавились чуть-чуть увеличенные «Питон», «Кигьо», «Боа» и «Кобра».

Любопытно, что кроме Австро-Венгрии «Випер» понравился еще двум, самым удаленным от Европы странам. Сначала шесть его точных копий заказали ВМС Чили. На испытаниях все миноносцы развили прекрасный ход — 26,5—27,5 узла. В 1898 году головные «Инженьеро Гайятт» и «Сирухано Виделья» пересекли Атлантику и своим ходом прибыли в Чили. Остальные суда — «Инженьеро Мутилья», «Гуардия-марина Контрерас», «Тениенте Родригес» и «Капитан Томпсон» — были переправлены в Южную Америку в разобранном виде на пароходах и затем собраны на верфи в Вальпараисо. Имена миноносцы получили в честь известных в Чили людей, среди которых оказался даже один врач — Виделья («сирухано» по-испански означает «хирург»).

В 1899 году «Ярроу» заключила контракт на постройку еще десяти однотипных судов. На сей раз заказчиком стала Япония, спешно готовившаяся к войне с Россией. Миноносцы поспели во время: родственники австрийской «Гадюки» стали одними из самых активных участников морской блокады Порт-Артура. Впрочем, японский миноносный флот к началу войны был весьма многочисленным и заслуживает того, чтобы о нем рассказать чуть подробнее.

Первыми носителями торпедного оружия во флоте микадо стали четыре 40-тонных судна (№№ 1—4), построенные в 1880 году фирмой «Ярроу» и сильно напоминавшие русский «Батум». Если эта четверка ничем не выделялась из многочисленного семейства «двурогих черепах», то следующий корабль был крайне оригинален. В 1880-е годы в военно-морских кругах разных стран активно обсуждался вопрос о создании бронированного миноносца. Правда, недостатки такого корабля были очевидны, и воплотить проект в металл долгое время никто не решался. Первыми здесь рискнули японцы. 200-тонный миноносец «Котака» сошел со стапеля верфи «Ярроу» в 1886 году. Помимо 25-мм брони, защищавшей борта и палубу в районе машинных и котельных отделений, он выделялся необычайно мощным вооружением: шесть торпедных аппаратов и четыре 37-мм четырехствольные пушки. Но, как и следовало ожидать, этот линкор в классе миноносцев на испытаниях смог достичь лишь 19-узловой скорости. «Котаку» доставили в Японию в разобранном виде, вторично судно было спущено на воду в 1888 году. Увы, дальнейшие испытания убедили хозяев в бесперспективности самой идеи «броненосца-миноносца», и от предполагавшейся постройки целой флотилии таких кораблей пришлось отказаться.

В остальном развитие торпедных сил японского флота следовало примеру России. Там также стремились получить миноносцы разного типа, изготовленные ведущими верфями мира, также увлекались французской «молодой школой». Примечательно, что из 88 миноносцев, построенных для флота микадо до начала русско-японской войны (не считая «истребителей» и доставшихся от Китая трофеев), 44 представляли собой вариации на тему судов «мобильной обороны» адмирала Оба. Большинство из них принадлежали к типу «34-метровых» и «35-метровых» миноносцев; последняя их серия из десяти единиц строилась в Японии в 1899—1902 годах. Собственно, по-настоящему удачными миноносцами французского происхождения считались лишь пятнадцать кораблей типа «Хаябуса», являвшихся копиями «нормановского» «Циклона». Большинство остальных «французов» японского флота имело водоизмещение в пределах 52—54 т и обладало плохой мореходностью. По боевым качествам они явно проигрывали 89-тонным миноносцам типа «Шихау», строившимся по немецким чертежам в Японии вплоть до 1901 года.

Одними из самых совершенных миноносцев (наряду с «циклонами») японцы считали корабли типа «Випер» (№ 39-43, 62-66). К британской ветви развития торпедных судов относились также девять единиц японской постройки (№ 67—75), созданные на базе английского миноносца № 82. Правда, вошедшие в строй только в 1902—1904 годах (через 13—15 лет после прототипа), они оказались заведомо устаревшими и тихоходными.

Как можно заметить, довольно многочисленный флот носителей торпедного оружия в большинстве стран базировался всего лишь на нескольких типах кораблей-эталонов. Неудивительно, что зачастую у воевавших между собой государств имелись абсолютно однотипные миноносцы. Так, у России и Японии в 1904—1905 годах имелись корабли типа «Циклон». Во время Балканских войн в состав флотов Болгарии и Турции входили «38-метровые» систершипы типа «Дерзки» и «Демирхисар». До Первой мировой войны дожили итальянские и австрийские миноносцы-близнецы типа «Шихау».

Последними «родственниками» французского «Циклона» и «потомками» судов «мобильной обороны» стали испанские миноносцы № 1—22, строившиеся в 1910—1919 годах. Внешне это были типичные «французы» конца XIX века, однако вместо паровых машин на них устанавливались паротурбинные установки Парсонса (на первых восьми кораблях — трехвальные, на остальных — двухвальные). Странной особенностью их вооружения было наличие двух разных торпедных аппаратов на палубе — двухтрубного и однотрубного. Всего испанцы планировали построить 24 таких судна, но ко времени окончания Первой мировой войны они выглядели столь архаично, что от закладки последних двух благоразумно отказались.