Переход русского миноносца «Батум» из Лондона в Николаев вызвал огромный резонанс во всем мире. Стало ясно, что при увеличении размеров судов — носителей торпедного оружия те вполне могут стать полноценными боевыми мореходными единицами. На фоне всеобщего интереса к «Батуму» и его плаванию несколько странной выглядела лишь позиция британского Адмиралтейства — оно не спешило финансировать строительство подобных кораблей для собственного флота. Поэтому фирма «Ярроу» начала активно искать экспортные заказы и весьма преуспела в этом направлении. В 1880— 1882 годах она построила 31 копию «Батума»: четыре для Японии (№ 1—4), две для Италии («Фалько» и «Спарвьеро»), две для Австро-Венгрии (№ IX и X), шесть для Чили (типа «Глаура»), четыре для Аргентины (типа «Алерта»), пять для Бразилии (№ 1—5), две для Голландии («Этна» и «Гекла») и шесть для Греции (Y1—Y6). В мире эти корабли стали известны как «100-футовые миноносцы Рида»: в их обозначении одновременно указывались и длина корпуса, и фамилия конструктора.

Аргентинские миноносцы «Ферре» и «Пи», а затем и все пять бразильских побили рекорд дальности плавания «Батума», совершив переход из Англии в Южную Америку. Ими управляли английские экипажи, а большую часть пути они прошли под парусами. Любопытная деталь: на двух съемных мачтах «бразильцев» иногда ухитрялись поднимать до девяти парусов — можно сказать, что в классе миноносцев это были настоящие «чайные клипера»!

Основной конкурент «Ярроу» — завод «Торникрофт» — разработал свой вариант 100-футового миноносца, которым заинтересовалось руководство итальянских ВМС. В 1882 году Италия приобрела первую пару таких судов — «Аквилу» и «Габбиано». Созданные явно под впечатлением от «Батума», они отличались тем, что были однотрубными и не имели выраженной карапасной палубы в носовой части. За прекрасную скорость в 20 узлов, показанную на ходовых испытаниях, пришлось, как водится, заплатить чрезмерным облегчением корпуса и механизмов. Толщина стальной обшивки «Аквилы» и «Габбиано» равнялась 1,5—3 мм, пожалуй, из всех их собратьев они обладали самой «хлипкой» конструкцией.

Тем не менее, эти миноносцы послужили прототипами большой серии кораблей, составивших в 80-х годах XIX века основу итальянского «москитного» флота. В 1884—1887 годах Реджо Марина (Королевские ВМС Италии) получила сразу 30 миноносцев типа «Альдебаран». Внешне они ничем не отличались от головной «Аквилы», но корпуса их были несколько усилены. 11 кораблей строились в Англии, остальные 19 — итальянскими фирмами по лицензии. Поначалу всем им присвоили названия («Альдебаран», «Антарес», «Чентауро», «Вега» и т.п.), но в 1886 году имена собственные заменили на номера (26Т—55Т).

Головные «Аквила» и «Габбиано» соответственно превратились в 23Т и 24Т, а «родные братья» «Батума» — «Спарвьеро» и «Фалько» — в 22Y и 25Y. Во всех наименованиях миноносцев буква означала фирму-разработчика проекта: Т — «Торникрофт», а Y — «Ярроу». В 1888 году у «торникрофтовских» кораблей появились еще четыре родственника: 56Т — 59Т. Они были построены итальянской фирмой «Одеро», имели несколько увеличенные размерения и водоизмещение (44 т), но на испытаниях смогли достичь лишь 18-узловой скорости.

Кстати, к скоростным характеристикам миноносцев того времени следует относиться очень осторожно. Дело в том, что фирмы-строители при заключении контрактов зачастую выторговывали себе право проводить испытания кораблей без установленного вооружения и с неполной нагрузкой. Поскольку тогдашние миноносцы имели очень небольшие размеры, отсутствие одних только торпедных аппаратов порой приводило к уменьшению водоизмещения чуть ли не на четверть. Конечно же, рекордные скорости, достигнутые на испытаниях и охотно рекламируемые создателями кораблей, в боевых условиях оказывались недостижимыми. Так, наш «Батум», развивший в Англии скорость в 22,16 узла, по прибытии на Черное море в полном грузу смог показать только 15,9 узла, да и то лишь в течение непродолжительного времени. Аналогичная картина имела место и в отношении других кораблей данного класса.

В то время, как англичане тиражировали копии русского «Батума» для флотов самых разных стран, наше Морское министерство сделало следующий важный шаг в развитии миноносцев. Всесторонние испытания «Батума» показали целесообразность дальнейшего увеличения размерений кораблей этого класса, и в декабре 1882 года морским техническим комитетом было выдано задание на строительство сразу четырех миноносцев (по старинке их продолжали называть миноносками) типа усовершенствованного «Батума» водоизмещением 65 — 70 т. Заказ разместили на четырех разных фирмах: английской «Торникрофт» и французских «Норман», «Форж э Шантье» и «Клапаред». Таким образом русское Морское министерство рассчитывало получить образцы последних достижений в области технологии судостроения.

Первыми выполнили заказ англичане. Построенный ими 65-тонный «Сухум» произвел в мире настоящую сенсацию, не меньшую, чем его знаменитый предшественник «Батум». Хотя на испытаниях новый миноносец показал лишь 18,5 узла, в полном грузу он уверенно держал 17,9 узла, что по сравнению с прототипом позволяет считать его более быстроходным. Но что самое главное, многочисленное семейство миноносок типа «Лайтнинг», гордо именовавшихся в Англии миноносцами 1-го класса, рядом с «Сухумом» казалось сборищем жалких шлюпок, обладавших ничтожными боевыми возможностями. Поэтому на сей раз британское Адмиралтейство выдало заказ на строительство аналогичных кораблей и для собственного флота.

Первой копией «Сухума» стал миноносец «Чилдерс», построенный фирмой «Торникрофт» в 1883 году для службы в австралийских водах. К берегам далекого пятого континента «Чилдерс» добирался своим ходом, установив тем самым новый рекорд дальности плавания для судов своего класса.

В 1885— 1886 годах в состав Ройял Нэйви вошли четыре «113-футовых» миноносца 1-го класса, также представлявших собой модификацию «Сухума». Первые два (№ 21 и 22) строились фирмой «Торникрофт», другие (№ 23 и 24) — «Ярроу». Одновременно последовали и экспортные заказы. «Торникрофт» поставил очень похожие корабли ТП1 для Германии, «Дельфинен» и «Хвалроссен» — для Дании, «Хугин» — для Швеции, «Хулиан Ордонес» и «Асеведо» — для Испании, Со стапелей «Ярроу» сошли на воду миноносец Y для Германии, №2—4 — для Португалии, «Ретамоса» — для Испании. Кроме того, шведская верфь в Гетеборге в 1884— 888 годах построила «Мунин», «фреке» и «Гере», представлявшие собой почти точное повторение «Хугина». Хотя внешне все эти корабли несколько отличались друг от друга, по конструкции и характеристикам они были практически идентичны своему прототипу— русскому «Сухуму».

Из французских фирм лучше всех справился с русским заказом завод «Норман» в Гавре. Построенный им миноносец «Поти» уже осенью 1883 года своим ходом перешел в Севастополь (одновременно с «Сухумом»). В ходе испытаний выяснилось, что «Поти» обладает рядом преимуществ перед своими собратьями английской постройки. Так, его дальность плавания по сравнению с «Сухумом» оказалась более чем в полтора раза выше (1660 миль против 1060), а обводы корпуса — более удачными. По сравнению с «Батумом» крышки его торпедных аппаратов представляли собой плавное продолжение носовых обводов и не создавали буруна, затруднявшего стрельбу минами Уайтхеда. Кстати, в 1884 году носовую оконечность «Батума» переделали по типу «Поти».

Строительство миноносцев «Геленджик» и «Гагры» на заводах «Форж э Шантье» в Тулоне и «Клапаред» в Сен-Дени близ Парижа затянулось. Из-за многочисленных дефектов на них пришлось менять котлы, и все равно их испытания сопровождались постоянными поломками. Миноносцы оказались перегруженными (водоизмещение «Геленджика» — 71 т, «Гагр» — 78 т) и более тихоходными (лучший результат «Геленджика» на заводской пробе — 17,8 узла).

В процессе выполнения заказа для России французские адмиралы вдруг осознали, что их весьма многочисленная армада миноносок ни на что не годится! Пришлось срочно принимать меры. В 1884 году французское правительство решило построить сразу девять кораблей типа «Бальни», разработанного фирмой «Норман» и практически в точности повторявшего «Поти». В 1886—1889 годах корабли вступили в строй и стали первыми представителями специально под них созданного класса мореходных миноносцев.

Как видим, именно русским миноносцам начала 80-х годов прошлого столетия суждено было стать законодателями мод в своем классе. В течение целого десятилетия флоты практически всего мира пополнялись судами, конструктивно повторявшими «Батум». Правда, размеры их неуклонно росли: 100-футовые корабли водоизмещением порядка 40—45 т быстро уступили место 60—70-тонным, а уже в 1884 году началось строительство 100-тонных боевых единиц, ознаменовавших собой очередной этап в эволюции миноносца. Подробнее о них мы расскажем в следующем номере.