С 1935 года постройку новых кораблей японский флот хранил в строгой тайне. В то время Японии надоело находиться в строгих рамках навязанного ей в 1922 году Вашингтонского соглашения о сокращении военных флотов. Она решила освободиться от этой кабалы и в 1934 году односторонне денонсировала договор о разоружении. Нельзя сказать, чтобы никто не знал, что по крайней мере один крупный корабль уже был спущен на воду и что было заложено двенадцать новых эсминцев, но точных тактико-технических данных этих кораблей не было известно. Специальные службы были информированы не лучше, чем издательства немецких, английских и французских справочников. Мне это известно, так как я в 1939-40 годах являлся офицером связи при английском адмиралтействе.

Имелись подозрения, что Япония не придерживалась установленных для нее норм постройки кораблей, но совсем не было известно, что там занимались переоборудованием некоторых кораблей с целью сделать из них авианосцы, что переоборудовались легкие крейсера типов "Mogami" и "Топе" в тяжелые, что строилось большое количество карликовых подводных лодок. Ничего не знали о достижениях в области усовершенствования торпедного оружия: о стандартизации торпед калибра 610 мм., о появлении торпед нового типа со скоростью 50 узлов и работающей на кислороде и многом Другом.

Таким образом, Япония вступила в войну с хорошо обученным (в частности для ведения ночного боя) и значительно более мощным флотом, чем это предполагали. Для истории морских войн представляет интерес знание кораблей японского флота, участвовавших в этой войне, и данные о том, как Япония развивала строительство нового флота в этот период. Эта задача и была поставлена при написании данной статьи и мы хотим прежде всего выразить свою признательность Хаджиме Фукайя (Hajime Fukaya), без помощи которого мы не могли бы ее написать. Он с большой любезностью предоставил нам свои материалы и дал справки по интересующим нас вопросам.

Ниже в таблицах можно найти необходимые данные для того, чтобы дать оценку японским планам военно-морского строительства. В этих таблицах имеются различные программы строительства за период с 1937 по 1944 годы. Любопытно сравнить эти планы и особенно первоначальный план строительства на 1942 год и окончательный план, утвержденный на этот год. При их сравнении становится ясным, как работали умы японского адмиралтейства, учитывавшие уроки войны и своевременно откликавшиеся на нужды флота.

К началу войны Япония имела сильный наступательный военно-морской флот, что дало ей возможность наносить мощные удары и обеспечить себе господство с самого начала боевых действий. Премьер-министр Каное, пользовавшийся доверием Императора и решавший судьбу Японии в 1940 году записал в своих мемуарах следующее высказывание командующего флотом адмирала Ямамото: "Если мне прикажут начать боевые действия, то при любых обстоятельствах первые шесть месяцев или год я буду наносить сильные удары противнику, но я не знаю, что будет, если война затянется на два или три года". Ямамото чувствовал, что после первых морских боев перевес будет на стороне Японии. Он хорошо знал о непрочности японского тыла, о том, что его страна не обладает такими ресурсами, какими обладают США и что даже пустив в ход всю свою военную машину, Япония не сможет долго противостоять Соединенным Штатам.

В окончательно утвержденном плане военно-морского строительства на 1942 год мы видим, что японский флот отказался от постройки новых линкоров, также было сокращено количество подлежащих закладке крейсеров и, напротив, в значительной мере увеличилось количество авианосцев. Но события развивались очень быстро и почти весь план 1942 года остался нереализованным. У Японии не было достаточно мощной промышленности для того, чтобы она могла удовлетворять все возникающие потребности. Планы последующих лет говорят о том, что с каждым днем обстановка становилась все более сложной. Приходилось откладывать или прекращать постройку самых необходимых кораблей. Строительство же эскортных миноносцев и прочей "мелочи", необходимой в военное время, встало на первый план. С 1943 года Япония, военно-морской флот которой понес уже значительные потери, не могла строить то количество боевой техники, которое было ей необходимо для противостояния американским силам, находившимся в стадии расцвета. Штаб принимает срочные меры, чтобы любыми средствами сохранить свои дивизии, с каждым днем несущие все большие потери. В последние месяцы особо остро встал вопрос о строительстве карликовых подводных лодок и человеко-торпед, то есть крайних средств японцев, которые не ослабили победного шествия противника.

Таблицы строительных программ имеют свой недостаток в том, что не дают полного представления о развитии военно-морского строительства Японии. В них не отображены усилия японцев в деле переоборудования кораблей. Некоторые сведения по этому поводу читатель найдет в этой статье.

Таблицы строительных программ имеют свой недостаток в том, что не дают полного представления о развитии военно-морского строительства Японии. В них не отображены усилия японцев в деле переоборудования кораблей. Некоторые сведения по этому поводу читатель найдет в этой статье.