Последовавшие по завершении второй мировой войны радикальные изменения в военно-морской политике не могли не сказаться и на дальнейшем развитии десантных сил. Из числа возможных претендентов на чужие территории выпали Германия, Япония и Италия. Франция и Советский Союз медленно восстанавливали разрушенную войной экономику. Создание мощного амфибийного флота для всех этих стран являлось делом далеко не первой важности. И только англосаксонские союзники оставались обладателями огромного «стада» десантных кораблей, барж и плашкоутов.

В сложившейся ситуации, когда у одних стран не было ничего, а у других - все (что, кстати, тоже не побуждало к строительству новых судов), кажется вполне естественным тот медленный темп, которым шло совершенствование десантных кораблей в 40-х и 50-х годах. Да и впоследствии они продемонстрировали определенную консервативность. Весь послевоенный западный мир как бы распался на две части: США, продолжавшие гонку вооружений «на полных парах», и остальные страны, не спеша повторявшие уже сделанные ранее шаги. Большинство построенных вне Американского континента высадочных средств и кораблей очень близки по параметрам к судам военной эпохи.

Основательно потрепанная войной и распадом империи, Британия приступила к обновлению своих изрядно обветшавших к этому времени амфибийных судов только в начале 60-х годов. Интересно, что заказ на постройку первого танкодесантного судна нового поколения «Сэр Ланселот» выдало не Адмиралтейство, а министерство транспорта. Предназначался он не для флота, а для армии. Более того, в целях экономии предполагалось в мирное время сдавать десантные корабли в аренду гражданским транспортным компаниям! Это наложило свой отпечаток на облик «Ланселота» и остальных «сэров» - рыцарей «круглого стола» короля Артура. Строившиеся по цивильному проекту, они имели иллюминаторы и крановое оборудование, а условия обитания команды были значительно улучшены, частично за счет ослабления боевых качеств. Впрочем, англичане и не думали использовать своих «рыцарей» в боевой обстановке. Высадка при сопротивлении противника считалась в 60-70-е годы крайне маловероятной, так что основной задачей новых танкодесантных кораблей становилась обычная перевозка крупных грузов. В качестве уступки Адмиралтейству их оборудовали площадками для вертолетов. Только в 1980 году флоту удалось окончательно перевести все шесть кораблей в свое распоряжение. И очень вовремя. В 1982 году разгорелся конфликт с Аргентиной из-за Фолклендских островов, перешедший в настоящую морскую войну. ВМС бывшей «владычицы морей» просто не имели других специализированных судов для перевозки техники, кроме пресловутых «сэров», которые попали в самое пекло.

При высадке у Блафф Коув «Сэр Тристам» и «Сэр Галахэд» получили бомбовые попадания с аргентинских самолетов. Оба объятых пламенем корабля вышли из строя. «Галахэд» спасти не удалось: его обгоревший остов пришлось отбуксировать в открытое море и затопить торпедой. После фолклендской кампании вопрос о полезности полугражданских «десантников» уже не стоял, и Адмиралтейство согласилось вывести их из состава флота только в обмен на новые единицы. Более того, проект понравился австралийцам, которые в 1980 году на его базе создали свой вариант, названный «Тобрук». Имевший в основном аналогичные ТТХ, «австралиец», предназначенный только для военного использования, отличался менее гражданским видом, оснащался более совершенным электронным и погрузочно-разгрузочным оборудованием, а также принимал вертолеты «Уэссекс».

Британским опытом воспользовались не только их младшие партнеры по бывшей империи. Конструкция «сэров» приглянулась Ирану, заказавшему в 1972 году сразу шесть единиц несколько уменьшенных размеров. Однако внутренние потрясения в этой стране и последовавшее затем противостояние Западу задерживало сроки готовности кораблей. В итоге англичане построили только четыре из заказанных, а два последних в виде как бы «госпитальных судов» (без вооружения) поставили лишь в 1982 году. Иранские «Хенгам», «Ларак», «Лавн» и «Тонб» заметно уступали по размерам прототипу: полное водоизмещение их было около 2500 т, длина - 93 м и ширина - 14,9 м. Тем не менее они могли принимать дюжину танков Т-55 или шесть более крупных и тяжелых британских «чифтенов». Активно задействованные в войне с Ираком, они имели неплохое для наших времен вооружение: четыре 40-мм «бофорса» последней модели или восемь 23-мм советских зениток с автономным радиолокационным управлением; на корме располагалась небольшая площадка для вертолета. Кроме того, на них устанавливались системы залпового огня для поддержки войск.

Приобщились к английскому «эталону» и арабы. Султанат Оман заказал в начале 80-х годов в Британии танко-десантный корабль и три плашкоута. Еще два аналогичных LST были построены для Алжира. В общем, амфибийное судостроение еще пользуется значительным спросом в мире, хотя его сильно теснят конкуренты.

В 70-е годы в подкрепление крупным «рыцарям короля Артура» в Англии строились и десантные плашкоуты малого и среднего размеров. Средние «Арденны» и «Аракан» (водоизмещение в грузу около 1400 т) создавались по гражданскому проекту и со своей длинной и высокой надстройкой в кормовой части имели не слишком военный вид. Вооружение на них отсутствовало, но каждое судно могло принимать пять тяжелых танков весом до 70 т. Однако чаще им приходилось возить альтернативный груз - до 20 стандартных 7-метровых контейнеров. Вместимость по десантникам можно оценить как ничтожную - принималось не более 34 человек с легким вооружением. В общем, эти суда, да еще в столь незначительном количестве (две единицы) едва ли стали достойной заменой старым LCT-8.

Не более удачными оказались малые лихтеры типа «Звон» (водоизмещение около 100 т). Построенные в 1961-1967 годах, они спустя 20 лет уступили место судам типа «Арроманш», практически ничем не отличавшимся от своих предшественников. Все они находились в распоряжении армии. Флоту удалось ввести в строй только серию из 12 традиционных плашкоутов типа LCM-9, восемь из которых предназначались для транспортов-доков «Фирлесс» и «Интрепид», а остальные четыре - в качестве резерва. Плашкоут мог принимать два стандартных танка или 100 т груза и имел полное водоизмещение 176 т. Один из них пал жертвой фолклендского конфликта. По иронии судьбы бывший доминион Великобритании - Австралия примерно в то же время создала десантные силы, почти равные силам бывшей метрополии. Восемь средних плашкоутов, названных в честь мест высадок австралийских войск в войне с Японией (тип «Баликпапан»), имели водоизмещение в грузу около 500 т, скорость 10 узлов и могли принимать три средних танка. По местной классификации они значились как «тяжелые десантные средства» (LCH - Landing Craft Heavy). В 1974 году два из них перекочевали в распоряжение новоиспеченного государства Папуа - Новая Гвинея, ближайшего соседа Австралии.

Франция довольно быстро догнала Британию в постройке собственных амфибийных средств. Серия новых танкодесантных судов появилась в начале 60-х годов. Пять кораблей типа «Трие» в сущности мало отличались от стандартных американских LST, восемь из которых после войны действовали в составе французского флота. «Французы» имели несколько облагороженный вид и несли четыре катера LCVP на шлюпбалках по бокам от надстройки. Что касается скорости (11 узлов при частичной загрузке) и вооружения (два-три 40-мм и два 20-мм автомата), то они не обладали никакими преимуществами перед своими предшественниками американской постройки. «Трие» могли принимать 330 десантников (или вдвое больше - на короткие расстояния), а также до 1000 т различных грузов, в том числе, конечно, танки. Примерно через 10 лет после начала службы на двух из них, «Трие» и «Блавэ», перед надстройкой установили ангар на два легких вертолета, и десантные суда приобрели статус кораблей управления.

Французы строили и довольно оригинальные небольшие десантные суда, промежуточные по размерам между большими танкодесантными кораблями и плашкоутами. Спущенные на воду в 1973 году «Шамплэн» и «Франсис Гарнье» имели стандартное водоизмещение 750 т (полное свыше 1300 т) и развивали скорость 16 узлов. Имея традиционную компоновку LST, они могли перевозить роту десантников (около 150 человек), шесть джипов и шесть грузовиков и предназначались для действий на «заморских территориях», которыми в конце 70-х годов обладала только Франция. Могли они принимать и легкие танки - как на верхнюю палубу, так и в трюм. Идея небольшого, быстрого и дешевого десантного корабля понравилась, и в 80-е годы было заказано еще семь единиц, в том числе три для отечественного флота, столько же для Марокко и один - для Габона.

Чтобы обновить свой плашкоутный флот, Франция построила две серии совершенно одинаковых крупных высадочных барж типа EDIC. Примечательно то, что обе серии разделяет 10 лет: первые шесть единиц сдали в 1958 году, а еще пять - только в 1969-м. С конструктивной точки зрения эти суда, имевшие в полном грузу водоизмещение около 740 т и скорость восемь узлов, вооруженные двумя 20-мм автоматами, являлись обыкновенными открытыми плашкоутами, хотя и весьма больших размеров (длина 60 м и ширина 12 м). Еще две единицы в несколько облегченном варианте (CDIC) были построены совсем недавно, в конце 80-х годов. Они служат в качестве главного средства доставки техники с кораблей-доков типа «Ураган».

Бывшие традиционные соперники Франции на море, а теперь союзники по НАТО - итальянцы - также попытались сконструировать промежуточный по размерам десантный корабль. Практически такой же по водоизмещению, как «Шамплэн» (760 т - стандартное), «Куарто» спустили на воду даже раньше французского собрата, в 1967 году. Однако с этим судном вышел полный конфуз. Хотя «Куарто» и по проекту имел умеренную скорость в 13 узлов, она оказалась не под силу трем достаточно мощным дизелям (2300 л.с.) из-за неудачной формы носа. Кроме того, судно не держалось на курсе в свежую погоду - по той же причине. Из запланированных пяти единиц в строю остался только «Куарто», да и тот не плавал, а использовался в качестве опытного корабля. Эта история показывает, что даже в столь простой конструкции, как десантная «коробка», есть свои секреты.

Демилитаризованная и полностью потерявшая после второй мировой войны свой боевой потенциал Япония приступила к обновлению амфибийных сил (состоявших исключительно из старых американских LST, LSM и LCS) только в 70-е годы. Три LST типа «Ацуми», построенные в 1973-1977 годах, мало отличались от американского прототипа. При стандартном водоизмещении 1550 т и полном 2400 т они имели скорость 13-14 узлов и вооружение из четырех 40-мм «бофорсов». На борт можно было принимать 120 десантников и 20 бронеавтомобилей, грузовиков или легких танков. Более совершенными, в особенности в части вооружения, стали три корабля типа «Миура» (1975-1977 годы), имевшие 2000-тонное стандартное водоизмещение. Их артиллерия состояла из спарок автоматических 76-мм универсальных орудий и 40-мм зенитных автоматов с высокими характеристиками и управлением от радиолокационных станций. Увеличилась и грузоподъемность, а скорость достигла 14 узлов, что значительно больше, чем у американских танкодесантных судов времен второй мировой войны, но явно маловато по современным меркам. Японцы построили также несколько средних плашкоутов типа «Юра» полным водоизмещением 600 т, вооруженных 20-мм револьверной многостволкой и развивающих скорость 12 узлов. Как большие, так и средние десантные корабли имеют традиционную компоновку и, за исключением новых видов зенитного и электронного вооружения, не являют собой большого прогресса в военном кораблестроении.

Также малоинтересны с инженерной точки зрения средние плашкоуты другого бывшего участника «антикоминтерновского пакта» - Германии. Страна, восстановившая к 60-м годам свою армию и сделавшая ее сильнейшей в Западной Европе, вследствие договорных ограничений не баловала свой флот, в том числе и амфибийные силы, особым вниманием. 22 корабля серии «Бутт» (он же «тип 520») явились развитием американских LCD-1640 и сразу пришлись не ко двору. В связи с нехваткой подготовленных команд и постоянно меняющимися доктринами использования ВМС большинство судов были отправлены в резерв сразу же после вступления в строй. В конце 70-х годов их извлекли из небытия, перевооружили новыми 20-мм зенитками и оборудовали средствами для минных постановок. Интересной особенностью этих 400-тонных (в грузу) суденышек являются специальные «замки» в носу и корме, позволяющие соединять несколько единиц в виде своеобразного плавучего моста шириной почти 9 м.

Ситуация несколько изменилась в 70-х годах. Фирмой «Ховальдтсверке» в Гамбурге был создан проект универсального десантного судна «502», имевшего вполне приличные характеристики и способного в мирное время перевозить обычные грузы, а в военное - танки весом до 52 т. Все же отвергнутый бундесмарине проект не пропал: две единицы этого типа заказала Нигерия. В отличие от привыкших к комфорту европейских солдат, нигерийцы ухитрялись размещать на в общем-то небольших кораблях до 1000 человек, правда, при следовании на короткие расстояния. Нигерийские «крокодилы» (оба носят одно и то же название, но на разных языках многонациональной Нигерии) скоро справят свое 20-летие, в течение которого они все время находились в строю - неплохая реклама германскому судостроению.

Постепенно к постройке традиционных судов подключились и новые «восточные тигры». Так, южнокорейские верфи создали несколько вариантов средних десантных кораблей для стран своего региона, в том числе шесть единиц типа «Телук Семангка» для Индонезии (водоизмещение в грузу 3750 т, скорость 15 узлов,вооружение по два 40-мм и 20-мм автомата, вместимость 200 десантников, 1700 т груза или 17 танков). Четыре аналогичных корабля чуть больших размеров (водоизмещение в грузу 4070 т) построены на корейском филиале американской фирмы «Такома» для Венесуэлы в 1984-1985 годах. Конструкция оказалась удачной, и еще два корабля того же типа заложены в 1995 году уже для самой Кореи. Десантные корабли строились также в некоторых европейских странах, традиционно известных как «кораблестроительные» - например, в Норвегии. Однако, несмотря на некоторые удачные технические решения и неплохие тактико-технические данные, все они являлись вариациями на тему старых LST, LCT и LCI. На большее не хватало средств ни у заказчиков, ни у строителей.

По-другому обстояли дела в Америке. Промышленный и военный гигант атомной эпохи, Соединенные Штаты после завершения боевых действий с Японией обладали огромным флотом десантных кораблей. Новая роль «международного полицейского» требовала не только поддержания в готовности этой армады, но и создания амфибийных средств новых типов. Главным критерием теперь стала скорость. Изрядно настрадавшиеся во время второй мировой войны со своими 8-10-узловыми LST и LCT американские адмиралы считали, что следующее поколение десантных сил должно соответствовать 20-узловому стандарту. Засевшие за чертежные доски конструкторы выдали целую серию экстравагантных проектов, имевших, например, дополнительные винты в носовой части или приставные носовые конструкции, обеспечивающие приемлемую гидродинамику судам с носовой рампой. Моряки встретили все эти ухищрения с отвращением, и первая послевоенная серия танкодесантных кораблей типа «Терриборн Пэриш» выглядела крайне консервативно. Военные согласились с умеренной скоростью 15 узлов, полученной исключительно за счет увеличения мощности дизелей 5800-тонных судов до 6000 л.с. Вооружение включало три спаренные установки 76-мм универсальных пушек. Из 15 LST первой послевоенной генерации многие перешли к союзникам: три попали в Испанию, по два - в Грецию и Турцию, один - в Венесуэлу. Остальные применялись для различных целей, пока в конце 70-х годов не были исключены из списков или переданы транспортному флоту.

Не прошло и трех лет после завершения строительства серии «каунти» (послевоенные танкодесантные суда носили имена графств США), как со стапелей сошел головной корабль следующего семейства «Де Сото Каунти». Американцы постепенно увеличивали водоизмещение и скорость этого «станового хребта» амфибийных сил (до 7850 т в полном грузу и 17 узлов соответственно). Вновь скорость была куплена ценой удвоения мощности энергетической установки, хотя носовую оконечность пришлось несколько облагородить. Заметно улучшилась мореходность, главным образом вследствие более высокого борта, полностью лишенного отверстий в соответствии с требованиями противоатомной защиты. Значительно увеличилась вместимость: «Де Сото» принимал до 650 десантников, которые размещались в кубриках, оборудованных системой кондиционирования воздуха. Обширная верхняя палуба могла служить в качестве полетной для пяти вертолетов; в альтернативном варианте на нее устанавливался средний плашкоут LCU в дополнение к четырем малым на шлюпбалках.

Однако даже 17-узловой ход не позволял «каунти» второй серии действовать совместно с 20-узловыми оперативными десантными соединениями, куда входили новые корабли-доки. Поэтому в конце 60-х годов была создана серия танкодесантных кораблей принципиально нового проекта - «Ньюпорт». Они наконец-таки достигли желанной скорости 20 узлов, прежде всего из-за нормальной «корабельной» носовой оконечности. Конструкторам пришлось повозиться: острый у ватерлинии нос в верхней части раздваивался, и между двумя длинными и массивными балками раскладывался целый подвесной мост-рампа длиной 34 м. В корме также располагалась сходня для спуска плавающей техники в воду, на плашкоуты или непосредственно на причал. Еще один путь доставки грузов на берег проходил по воздуху: вертолеты размещались на обширной специальной палубе в кормовой части. Вообще 8300-тонные высокобортные новички выглядели очень внушительно: суда того же назначения смотрелись рядом с ними, как эсминцы рядом с крейсерами. После вступления «ньюпортов» в строй началась быстрая распродажа «каунти» второй серии: ими обзавелись флоты Италии, Греции, Бразилии, Мексики и других союзников США.

Обновлялись не только крупные десантные корабли, но и малые. Заменой многочисленным катерам и плашкоутам стали в первую очередь более солидные многоцелевые LCU (Landing Craft Utility), строившиеся в значительных количествах (несколько сотен единиц). Обычно их не вооружали, хотя в случае необходимости свое место могли занять два 20-мм автомата. Начиная с конца 70-х годов американские кораблестроители почти полностью перешли на легкие алюминиевые конструкции не только надстроек, но и корпуса. Еще одно усовершенствование - вторая сходня-рампа в корме, так что люди и грузы стало возможным перемещать через суда «транзитом».

В наименьшей степени прогресс затронул десантные катера: LCM-6, спроектированный еще во время второй мировой войны, строился по программе 1975 года! Мало отличался от него и LCM-8, удлиненный до 22 м для того, чтобы он мог принимать современный танк М-60. Самые малые LCVP грузоподъемностью 4 т также являлись практически неизмененным проектом времен войны.