К середине 80-х годов XX века у военно-морских специалистов стран Запада не оставалось сомнений в том, что наиболее перспективным классом надводных кораблей в обозримом будущем останутся фрегаты. Эти универсальные корабли-ракетоносцы уже были самыми многочисленными — по морям и океанам под флагами разных государств в то время плавало не менее 350 фрегатов, причем их «поголовье» продолжало неуклонно увеличиваться. Они фактически вытеснили крейсера и эсминцы в большинстве стран мира, став самыми крупными боевыми единицами их флотов. Разумеется, и отношение к ним изменилось: к проектированию и постройке фрегатов теперь стали подходить более тщательно, стараясь избегать излишней спешки и использования непроверенных решений.

Требования к натовским фрегатам нового поколения разрабатывались с учетом опыта англо-аргентинского военного конфликта 1982 года. Прежде всего, необходимо было повысить живучесть и боевую устойчивость кораблей. Особое внимание уделялось противопожарной защите. Конструкторы и судостроители наконец-то отказались от использования в качестве материала для надстроек пожароопасных алюминиево-магниевых сплавов, отдав предпочтение обычной стали. Конечно, это повысило «верхний» вес корабля, и для обеспечения остойчивости при заданной высоте надводного борта пришлось увеличить ширину корпуса — в плане очертания «после-фолклендские» фрегаты и эсминцы стали совсем другими. Внутренние помещения корабля теперь делились на несколько изолированных объемов с независимыми средствами пожаротушения и дымопоглощения.

После долгого перерыва на надводных кораблях вновь появилась броня — на современный лад она стала именоваться «надводной конструктивной защитой». Хотя пока речь шла лишь о прикрытии погребов боезапаса и наиболее важных боевых постов специальными экранами из стали или кевлара толщиной не более 25 мм, сам факт возрождения брони в кораблестроении весьма красноречив.

Другой важнейшей задачей стала необходимость всемерного снижения физических полей корабля. С целью уменьшения шума и вибрации все механизмы начали устанавливать на специальных амортизаторах, а снаружи в районе наиболее шумных отсеков корпус стал оборудоваться подводной системой подачи воздуха — так называемой воздушной завесой. Похожую систему получили и гребные винты. Они, кстати, тоже изменились — скорость их вращения уменьшилась, а лопасти приобрели сильную кривизну.

Для снижения теплового излучения использовались специальные фильтры и системы охлаждения дымоходов. Широкое распространение получили тепловые экраны, из-за чего дымовые трубы фрегатов нового поколения стали широкими и массивными на вид.

Впрочем, больше всего на внешнем облике кораблей отразилось стремление снизить их радиолокационную заметность. Именно в 1980-е годы в военной технике стала внедряться технология «стэлс» (от английского «by stealth» — украдкой, тайком). Идея конструкторов заключалась в том, чтобы создать какой- либо объект (корабль, самолет, наземное сооружение) из плоских панелей с минимумом криволинейных поверхностей и мелких деталей — в этом случае отраженный сигнал радиолокатора снижается в несколько раз. Так появились «корабли-невидимки» — непривычно угловатые, абсолютно лишенные хотя бы какой- то эстетики... Начало им положил экспериментальный американский катамаран «Си шэддоу» («Морская тень»), а первыми серийными представителями этого семейства стали французские фрегаты типа «Лафайет». Но о них рассказ — чуть позже.

Говоря об основных чертах «после-фолклендских» фрегатов, необходимо также упомянуть внедрение модульного способа их постройки (влияние немецкой технологии МЕКО — см. «Моделист-конструктор» № 3 за 2005 г.), повсеместный переход на зенитно-ракетные комплексы самообороны с установками вертикального пуска; сокращение численности экипажа и продолжение тенденции к снижению максимальной скорости хода. Последнее весьма примечательно: борьба за скорость, в течение ста лет являвшаяся краеугольным камнем эволюции военного кораблестроения, теперь окончательно осталась в прошлом.

У стран НАТО первый фрегат, созданный с учетом опыта англо-аргентинского конфликта, появился в Великобритании. «Норфолк» (тип 23), он сразу задумывался как головной корабль крупной серии, поэтому его характеристики должны были максимально соответствовать критерию «стоимость — эффективность». С целью удешевления постройки цельносварной корпус фрегата изготавливался из упрощенных стальных профилей, применявшихся ранее лишь в гражданском судостроении! Форма корпуса разрабатывалась с помощью новой системы компьютерного проектирования и была оптимизирована по мореходным и гидродинамическим качествам. Все боковые поверхности стальных надстроек имеют наклон на 7° внутрь и снабжены радиопоглощающим покрытием — таким образом снизилось отражение радиолокационных сигналов. Особое внимание уделялось обеспечению непотопляемости: корпус разделили на водонепроницаемые отсеки 15 поперечными переборками, причем при затоплении любых трех смежных отсеков корабль должен был оставаться на плаву.

Вместительный ангар «Норфолка» специально спроектировали «на вырост» — так, чтобы в ходе службы вертолет «Линкс» можно было заменить новым перспективным ЕН-101 «Мерлин». Ракетное вооружение фрегата — 8 американских противокорабельных ракет «Гарпун» и 32 зенитных — «Си Вулф» в вертикальных транспортно-пусковых контейнерах, без системы перезарядки.

Весьма необычно выглядит энергетическая установка «Норфолка». Она включает в себя две газовые турбины, четыре дизеля и два электромотора. Последние используются для малошумного хода во время поиска подводных лодок с помощью буксируемой антенны гидроакустической станции Электромоторы работают на два гребных вала через прямую передачу, газовые турбины и дизели — через редукторы. Предусмотрено несколько режимов работы механизмов, как порознь, так и совместно; не исключаются даже столь экзотические варианты, как вращение одного винта электродвигателем, а другого — газовой турбиной. По сообщениям английской печати, фрегаты типа 23 отличаются великолепной маневренностью и внушительной дальностью плавания — 7800 миль 15-узловым ходом Максимальная скорость хода при этом невелика — 28 узлов, что меньше, чем у любого крейсера или эсминца постройки 30 — 40-х годов XX века.

Головной фрегат «Норфолк» был заложен в конце 1985 года; он вступил в строй в июне 1990-го. Всего планировалось построить 24 корабля этого типа. Однако в связи с распадом СССР и изменением геополитической обстановки в мире серию сократили до 16 единиц. В настоящее время эти фрегаты являются самыми массовыми боевыми кораблями Ройял Нэйви.

Ближайшими «родственниками» английских «норфолков» можно считать канадские фрегаты типа «Галифакс», весьма похожие и по концепции, и даже внешне. Они также имеют гладкопалубный корпус, стальные надстройки с наклонными стенками, большой ангар для тяжелого вертолета «Си Кинг» и еще более громоздкую, чем на английских собратьях, дымовую трубу с оригинальной системой охлаждения выхлопных газов

В то же время у «Галифакса» и «Норфолка» есть существенные различия. Одно из них заключается в иной конструкции корпуса с ледовыми подкреплениями, другое — в отсутствии бульбового обтекателя на форштевне— они вызваны необходимостью несения службы в северных широтах. Силовая установка на канадском фрегате более традиционная, она включает две газовые турбины LM-2500 американской фирмы «Дженерал электрик» и один дизель французского производства. Газовые турбины могут работать на два гребных вала вместе или поодиночке. А вот совместная работа турбин и дизеля не предусмотрена. Обе турбины установлены в одном отсеке, что оценивается специалистами как недостаток проекта, снижающий общую живучесть корабля. Отчасти это компенсируется хорошей системой разделения корпуса на отсеки, наличием двойного дна,переходящего в двойной борт, а также балластных цистерн для выравнивания крена.

Вооружение «Галифакса» — преимущественно американского производства В Европе канадцы закупили лишь часть радиоэлектронного оборудования (в Голландии) и автоматические артустановки «Бофорс» (в Швеции). Кстати, среди своих натовских «одноклассников» фрегаты типа «Галифакс» обладают самым малым «главным калибром» — всего 57 мм.

Если англичане и канадцы свои новые фрегаты создавали в качестве замены устаревших кораблей постройки 1950-х годов, то ситуация у их партнеров по НАТО, немцев и голландцев, складывалась совсем иная. Правительства ФРГ и Нидерландов явно поспешили выдать заказы на весьма многочисленные серии фрегатов типа «Бремен» и «Кортенаэр». В результате на верфях этих стран полным ходом шло строительство кораблей «до-фолклендской» концепции — отнюдь не дешевых и уже не во всем отвечающих современным требованиям. Осознавая их недостатки, голландцы продали два недостроенных фрегата Греции, а вместо них заложили два корабля типа «Якоб ван Хеемскерк», очень похожих на «Кортенаэр», но дополнительно вооруженных американским зенитным ракетным комплексом коллективной обороны «Стандарт» (ради этого пришлось пожертвовать вертолетом и 76-мм артустановкой). Это, однако, не решало основной проблемы, и Королевскому флоту Нидерландов не оставалось ничего другого, как приступить к проектированию новых фрегатов типа «М», головной из которых позже получил имя «Карел Доорман»

Примечательно, что по составу вооружения и радиоэлектронного оборудования «Карел Доорман» практически не отличается от «Кортенаэра», и тем не менее он принадлежит к новому поколению. У корабля существенно уменьшился уровень физических полей, повысилась живучесть, улучшилась защита от оружия массового поражения Хотя надстройки стали стальными, размерения и водоизмещение удалось снизить за счет внедрения новых технологий и применения более компактных пусковых установок для зенитных ракет вертикального старта Энергетическая установка состоит из двух английских газовых турбин и двух дизелей, причем совместная работа двигателей обоих типов не предусматривается. В общем, получился хорошо сбалансированный универсальный фрегат, вполне удачный, хотя и без каких-либо революционных нововведений.

Правительство ФРГ в 1988 году приняло решение ограничить серию фрегатов типа «Бремен» 8 единицами (вместо планировавшихся 12). Четыре последних корабля типа «Бранденбург» решено было строить по новому проекту, разработанному фирмой «Блом унд Фосс» в соответствии с концепцией МЕКО. При составе вооружения, близком к установленному на «Бремене», они разительно отличались от предшественников и внешне, и по конструкции. Корпуса фрегатов стали более широкими и высокобортными, с большим коэффициентом полноты мидель-шпангоута. Все надстройки изготавливались из стали. Расчетный срок службы кораблей типа «Бранденбург» оценивается в 30 — 40 лет, а не в 25, как у большинства их собратьев. Чтобы сохранить боевую ценность на протяжении столь длительного времени, заранее предусматривалась возможность нескольких модернизаций и перевооружений — благо модульная конструкция МЕКО позволяет сделать это без особых проблем. С той же целью в проект заложен значительный запас водоизмещения — около 300 т.

Живучесть фрегата «Бранденбург» обеспечивается наличием 14 поперечных водонепроницаемых переборок, причем четыре из образованных ими отсека считаются отсеками-убежищами. Последние имеют взрывостойкие двойные переборки и оснащаются полностью автономными противопожарной и вентиляционной системами, а также средствами связи и управления. Корабль должен остаться на плаву при затоплении трех любых смежных отсеков. Все межпалубные трапы, как в корпусе, так и в надстройках, заключены в огнестойкие стальные шахты и оборудованы специальными тамбурами, исключающими возможность распространения через них огня в случае пожара. Погреба боезапаса и главные боевые посты защищены противоосколочной броней.

Энергетическая установка (две американские газовые турбины LM-2500 и два 20-цилиндровых V-образных дизеля немецкой фирмы MTU) в целом повторяла примененную на «Бремене». Из-за возросшей осадки скорость немного снизилась, но за счет лучших мореходных качеств «Бранденбург» способен в течение длительного времени поддерживать ход в 12 — 14 узлов при высоте волн до 5 м. Считается, что он может эффективно действовать в Северной Атлантике, в том числе за Полярным кругом.

В военно-морских кругах НАТО фрегаты типа «Бранденбург» получили очень высокую оценку. Но через полтора года после вступления в строй головного корабля появился новый фрегат, заставивший обратить на себя внимание кораблестроителей и военных специалистов практически всех стран мира. Речь идет о французском «Лафайете» — первом серийном корабле, архитектура которого полностью соответствует технологии «стэлс». Плоские, без иллюминаторов и выступающих деталей панели надстроек, наклоненные на 10° внутрь, вкупе с 12-градусным развалом борта придавали фрегату поистине футуристический облик. Значительная часть надстроек и палубы была покрыта композитным материалом (бальзовое дерево, помещенное между слоями стеклопластика), хорошо поглощающим излучение радиолокаторов. Краска тоже применялась специальная, с повышенной степенью гашения радиоволн. Весь комплекс мер позволил существенно уменьшить радиолокационную заметность корабля — в печати сообщалось, что «Лафайет», имеющий водоизмещение более 3000 т, обладает такой же эффективной площадью рассеяния (эта характеристика означает размеры цели для радара), как 500-тонное судно. Соответственно, и дальность обнаружения корабля стала меньше на 10 —15%, что в боевых условиях может дать ему неоспоримые преимущества перед противником.

Большое внимание французские конструкторы уделили снижению уровня шума, вибрации, теплового и магнитного излучений, а также обеспечению живучести и непотопляемости корабля. Так, помимо двойного дна предусмотрен двойной борт, наиболее важные системы продублированы, боевые посты и погреба защищены экранами из высокопрочной 10-мм стали.

Главная энергетическая установка «Лафайета» включает четыре дизеля фирмы «СЕМТ-Пилстик», расположенных попарно в двух изолированных отсеках и работающих на два гребных винта регулируемого шага. Использование только дизелей (без газовых турбин), конечно же, снизило удельную мощность установки, но зато позволило сделать ее более компактной, экономичной и простой в эксплуатации. Кроме того, выхлопные газы дизельных двигателей не нуждаются в громоздкой и сложной системе охлаждения. Дальность плавания экономическим 15-узловым ходом у фрегатов типа «Лафайет» составляет 7000 миль; по этому показателю они немного уступают только британскому «Норфолку».

Фрегаты типа «Лафайет» проектировались и строились по агрегатномодульному принципу, в точности повторяя немецкую концепцию МЕКО. Каждый корабль собирался на стапеле из 80 блоков, уже насыщенных оборудованием и механизмами. Масса отдельных блоков, доставлявшихся из закрытых цехов, достигала 300 т. Правда, сроки постройки фрегатов оказались весьма значительными (пять лет и более), но это произошло, главным образом, из-за финансовых и других проблем, не связанных с технологией.

Модульная конструкция позволила более гибко подойти к составу вооружения фрегатов. Так, на них зарезервировали место под перспективный зенитно-ракетный комплекс SAAM («Астер-15»), но до окончания его разработки временно установили ЗРК «Наваль Кроталь». В случае необходимости может быть быстро смонтирован модуль с двумя парами противолодочных торпедных аппаратов. Кроме того, в ходе ремонтов планируется заменить ряд модулей с радиоэлектронным оборудованием.

Бесспорно, фрегаты типа «Лафайет» открыли новую страницу в истории военного кораблестроения и стали законодателями мод как минимум на десятилетие вперед. Несмотря на высокую стоимость (более 600 млн. долларов — почти вдвое больше, чем у немецкого фрегата проекта МЕКО-200), к ним проявили интерес и зарубежные заказчики. К настоящему времени французы построили 13 кораблей этого типа — пять для своего флота, шесть для ВМС Тайваня и два для Саудовской Аравии.